タイトルどおり「純文学って何だよ」って感じになっている、という小説家の鴻池留衣氏が同業者との対談を通して純文学とは何かについて考えている本。通して読むと、鴻池氏は作品を通して芸術としての純文学の答えを漠然とつかんでいるようにも見えるのだけれど、いっぽうで文学作品を金銭で交換可能な商品に仕上げなくてはならないジレンマに苦しんでいるようだ…という点が、まず漠然と見て取れる。社会からの抑圧から逃れたくて純文学というフィールドを選んで小説を書いてるのに、そのフィールドもまた別の方向で正しさという抑圧をおしつけてくることが「純文学って何だよ」という疑問に表れてきたんかな…。純文学の界隈にそこまで詳しいわけではない身からするといまいちピンとこない内輪ネタみたいな話を抽象的にしゃべっているような箇所も散見されたのだが…
確かに小説を読んで、自分がどんな規範に抑圧されているのかはよく考える。小説が解放してくれるその規範に、わたしも同じように抑圧されていれば心地よく読めるのだけれど、むしろその規範があることで自分が社会的に守られている立場なら不快になる。わたしが男性作家の作品を読めない、読みたくない気持ちを持ってしまいがちなのは、そういう先入観があるとは思う。この本で鴻池さんが紹介してる石原慎太郎の『完全な遊戯』なんてあらすじの時点で絶対に読みたいと思わなかった。
高瀬隼子さんとの対談を読んでいるとわかりやすく、鴻池氏が感じてる抑圧とわたしが感じてる抑圧は別のものであるどころか互いに相矛盾するものなんだと感じる。双方をつきつめたとして双方自由になることもできない。だけどその両方の葛藤を書いているという話はよくわかるし、高瀬隼子との対談だからこそ出てきた話だなあと思う。
消費者の好みが細分化され、コンプラ意識も高まり、文学作品の権威性（この作家は読んでおかなきゃ、みたいな）も失われている時代に、自分の追求したい芸術性が一見反社会的なものに見えやすい作風だったら、確かに厳しいだろうな～
一方で、あらすじだけにまとめてしまえば嫌悪感でしかないストーリーが、実際の作品ではどうしてか心につきささってしまうことがないわけでもない。「純文学って何」かを考えるとしたら、そういう作品がどんなもので、なぜそうだったのかを一つずつ思い出さないといけないのかもしれない。というわけで最初はおもしろく読んでいたのだが、通して読んでいると毎回机上の空論をこねくり回してるというか、同じところをぐるぐる回っているような気持ちになってきて、最終的には徒労感をおぼえて終わった。いやこの本自体が面白くなくはないんだけど、これを読むくらいなら鴻池氏や対談している小説家の作品を読んだ方がいいのかも……しかしこのように答えの出ない問いをぐるぐる考える過程こそが純文学なのかもしれない……
